La Saône-et-Loire est un département riche d’histoire et de patrimoine, témoins de vie commune, qui constituent son identité si particulière. Cet héritage, enrichi continuellement doit être entretenu.

La Saône-et-Loire peut se targuer de posséder sur son territoire un important patrimoine bâti hérité des siècles précédents. De nombreux musées et manifestations de renom, dont certains attirent des visiteurs internationaux, font revivre histoire et culture. Ils constituent un véritable avantage pour la qualité de vie des habitants du département et pour son attractivité vis-à-vis des touristes.

Le Conseil général s’emploie à valoriser, les sites patrimoniaux, culturels et touristiques sur l’ensemble du département.

Musées

Le département compte une centaine de musées, de taille et d’intérêt les plus divers. Face à ce foisonnement d’initiatives venant de collectivités ou de particuliers, l’État a promulgué en janvier 2002 une loi créant une appellation Musées de France. Avec la labellisation de 24 d’entre eux, la Saône-et-Loire est le département de Bourgogne qui comporte le plus de Musées de France.

Le paysage muséal de Saône-et-Loire rassemble une très grande richesse de collections patrimoniales et une diversité thématique d’établissements, qu’il s’agisse de musées de beaux-arts, d’archéologie, d’arts décoratifs, de photographie, d’art contemporain, d’arts et traditions populaires, d’industrie, d’art sacré, qui le singularise, y compris au regard des départements voisins de Rhône-Alpes.

Plusieurs de ces établissements sont rattachés à des sites archéologiques remarquables tels que les "grands sites" de Bibracte et Solutré).

D’autres rendent hommage à des personnalités dont ils portent le nom. C’est par exemple le cas pour le musée Greuze de Tournus (Jean-Baptiste Greuze, 1725-1805, peintre de genre, portraitiste, dessinateurs marqué par les maîtres hollandais du XVIIe siècle), le musée Lamartine à Mâcon (Alphonse de Lamartine, 1790-1869, poète et homme politique) ou encore le musée Niepce à Chalon-sur-Saône (Nicéphore Niepce,1765-1833, considéré comme l’inventeur de la photographie). Ce dernier constitue le seul grand musée de la photographie en France, et compte parmi les cinq plus grands musées de la photographie dans le monde.

Deux écomusées, soutenus par le Conseil général, se font le relais d’antennes locales qui sont autant de musées particuliers. Celui de la Bresse bourguignonne, à caractère rural, est installé au château de Pierre-de-Bresse. L’autre, tourné vers le patrimoine industriel, est basé au château de la Verrerie, au Creusot.

Le Conseil général gère aussi deux musées qui lui sont directement rattachés : ceux de Solutré et du Compagnonnage. Il les aide notamment à renouveler leurs collections et à dynamiser leur fréquentation.

A côté de ces Musées de France, il existe quelques musées d’initiative privée, parmi lesquels on peut citer, à titre d’exemple, le musée Paul-Charnoz à Paray-le-Monial , les musées de l’Ecole de St Rémy et de Montceau-les-Mines.